現在では、期間限定でクリオネを売っているペットショプも存在するようです。
クリオネを育てる専用の水槽（機材ともいえる）も高額ではありますが売買されています。
北海道の紋別では間近で野生のクリオネを観察できることもあります。（冬限定）
漁師の方が偶然捕獲してしまったものをくださる時もあるそうです。
その場合には、冷蔵庫に入れて飼うのが主流です。
しかし、クリオネの餌となるミジンウキマイマイも個体数は極めて少なく、一般では流通していないので、いつまでも育てられるわけではないと思ってください。
流氷の天使といわれ、高い人気を誇るクリオネ。透明な小さな体にチャームポイントである中央部の赤い部分はインパクトがあります。希少価値が高く、水族館などでも展示するとなるとイベントとして宣伝したりしていることもあります。
ですが、知っている人も多いでしょうが、クリオネにはその愛らしい姿に反した要素がいくつか存在します。そんな、要素も交えてクリオネをご紹介します。
通称クリオネで親しまれている流氷の天使ですが、和名はハダカカメガイといいます。このクリオネというのは、学名であるクリオネリマキナが由来となっています。因みに、クリオネリマキナが意味する言葉は、クリオネが海の女神、リマキナがナメクジ。なので、ナメクジのような海の女神という意味となるのです。
和名であるハダカカメガイという名前から分かる通りに、このクリオネは貝の仲間です。ウミウシ類に属し、特にナメクジに近いといわれています。元々は巻貝なのですが、完全に成長することによって殻を失います。
クリオネが生息している場所は、南極、北極のまわりの海の表層です。クリオネは岸側ではなく沖合の外洋域に分布しており、基本的には流氷の下に生息しています。なので、基本的にクリオネは日本に生息しているわけではないのです。
では、どうして日本でクリオネが見られるかというと、クリオネはロシアのシャンタルスキー湾に流れ込んでいるアムール川の水が凍ってできた流氷と一緒にやってくるのです。この流氷は、季節風によって流され、樺太の東側から北海道へと南下してきます。その結果、日本でクリオネが見られるのです。また、２月から３月には、オホーツク海では大量の植物ブランクトンが増えます。その結果、動物プランクトンであるクリオネが生息でき、また数を増やすこともあります。
クリオネの大きさは、平均的に１ｃｍから３ｃｍと言われています。ですが、クリオネが育つ場所によってその固体の大きさの基準が変わります。日本人が見ているクリオネは、大体がオホーツク沿岸にいたものです。オホーツク沿岸にいるクリオネの個体の大きさの感覚は、０.５ｃｍから３ｃｍ程度。適度な大きさのクリオネといえます。
余談ですが、世界で最も大きなクリオネの大きさは、８ｃｍから１０ｃｍの個体がいるそうです。このサイズでは、「天使」と表現するには少々不向きなサイズです。
クリオネは、今のところ学名ではリマキナ・リマキナと呼ばれるミジンウキマイマイを食べることが分かっています。ミジンウキマイマイは、クリオネと同じく貝の仲間で、ぱっと見は殻が透明なタニシのように見えますが、ミジンウキマイマイもクリオネと同じ様に羽根をバタバタさせて泳ぎます。その姿は、なかなか健気で、一部の人からは「クリオネよりも可愛いのでは？」と言われています。
「可愛いクリオネにしか興味はない！」という方は読まない方が得策。でも、クリオネをよく知るためには読んだ方がいいかもしれません。
愛らしい外見ではありますが、クリオネは動物プランクトンに近い存在。ですから、植物ではなく生き物を捕食します。
好物とされているミジンウキマイマイの存在をキャッチすると瞬時に頭部に一対ある触手の間をひらいて「バッカルコーン」と呼ばれる３対６本の口円錐を出し、ミジンウキマイマイを探し始めます。その姿は頭の割れたクリオネに小さなイソギンチャクがくっついているかのようです。つまりは、愛らしくないということです。
ミジンウキマイマイを見つけると、このバッカルコーンで捕まえ、今度はクリオネの頭の中心に「フックのう」が現れて、さらにしっかりミジンウキマイマイを固定し、貝類に属するものの特徴である「歯舌」と呼ばれる部分を使ってミジンウキマイマイを少しずつ削り取って食べます。
約１時間程度で食べてしまいますが、その固体によっては、数日間も食べている個体もいます。そしてミジンウキマイマイを食べ終えたクリオネの内臓は赤から黒色へと色が変わります。
クリオネにも敵はいます。流氷の下にはプランクトンが豊富に存在していますから、魚などもたくさんいるのです。
そのときに、サケ・マス類、ニシンなどに捕食されます。また、オキアミなどを主食とするヒゲクジラ類も時々クリオネを食べることがあるそうです。
更に、クリオネを食べた魚を媒介として海鳥やアザラシなどの動物もクリオネを食べることがあるそうです。
ですが、一説にはクリオネには、魚の嫌う成分を出している、含んでいるといわれており、魚達はクリオネをこのんでは食べないのではないかと言われています。
生物学上、巻貝の仲間になるクリオネ。もちろん、卵から生まれるわけですが、卵から生まれたら直に我々が知っているクリオネの形になるわけではありません。クリオネの幼生は、壷のような形をした貝殻を持っているのです。
ですから、我々が知っているような愛らしい姿では全くありません。その後ベリジャー幼生期に殻を捨て、多輪形幼生を経てやっと成体、我々が知っているクリオネの形になります。